Nous construisons du matériel de prononciation pour trente et une paires de langues. Il y a un effet secondaire auquel je ne m'attendais pas : on finit par voir que chaque langue maternelle arrive sur le terrain avec un équipement différent. Pas meilleur, pas pire. Différent.
Le francophone qui attaque l'allemand est un cas particulièrement favorable. On lui a offert des choses que les anglophones paieraient cher pour avoir. Et on lui a posé exactement quatre mines — toutes les quatre dans l'alphabet, dès la première leçon.
Ce que le français vous donne gratuitement
Ouvrez n'importe quelle méthode d'allemand écrite pour anglophones. Dans les vingt premières pages, il y aura un paragraphe inquiet sur la façon de prononcer schön et über. On leur conseille de « dire i en arrondissant les lèvres comme pour ou », et il en sort shern et oober.
Pour vous, c'est du travail en moins :
| Allemand | Équivalent français | Pour un anglophone |
|---|---|---|
| schön | comme peu | n'existe pas chez lui |
| fünf | comme tu | n'existe pas chez lui |
| spät | comme près | approximatif |
| Reise | le r de rose |
n'existe pas chez lui |
Ce dernier point mérite qu'on s'y arrête. Le r allemand standard est uvulaire, articulé au fond de la gorge — [ʁ], votre r français ou presque. Les anglophones, les italiens et les espagnols galèrent des mois dessus. Vous, vous l'avez déjà dans la bouche.
Un bémol, et il compte : ce [ʁ] ne vaut que devant une voyelle (Reise, rot, Brot). Après une voyelle, et surtout dans la terminaison -er, le r allemand se vocalise en [ɐ] — un a très relâché, proche du a de patte : Zimmer [ˈtsɪmɐ], Vater [ˈfaːtɐ], Mutter [ˈmʊtɐ], aber [ˈaːbɐ]. Ne mettez pas de r français au bout de ces mots : il n'y en a pas. C'est la convention que nous suivons plus bas pour les transcriptions en -a.
Les lettres, une par une
| Lettre | Nom allemand | Approximation |
|---|---|---|
| A | /aː/ | a (long) |
| B | /beː/ | bé |
| C | /tseː/ | tsé |
| D | /deː/ | dé |
| E | /eː/ | é |
| F | /ɛf/ | ef |
| G | /ɡeː/ | gué |
| H | /haː/ | ha (h soufflé) |
| I | /iː/ | i |
| J | /jɔt/ | yott |
| K | /kaː/ | ka |
| L | /ɛl/ | el |
| M | /ɛm/ | em |
| N | /ɛn/ | en |
| O | /oː/ | o |
| P | /peː/ | pé |
| Q | /kuː/ | kou |
| R | /ɛʁ/ | èr |
| S | /ɛs/ | ess |
| T | /teː/ | té |
| U | /uː/ | ou |
| V | /faʊ/ | faou |
| W | /veː/ | vé |
| X | /ɪks/ | iks |
| Y | /ˈʏpsilɔn/ | upsilonn |
| Z | /tsɛt/ | tsett |
| Ä Ö Ü | /ɛː øː yː/ | è, eu, u |
| ß | /ɛsˈtsɛt/ | ess-tsett |
Les quatre mines
V et W sont inversés. C'est la plus coûteuse. En allemand, W se lit toujours [v], et V se lit [f] dans tout le vocabulaire germanique. Wagner = Vagna. Vater = Fata. Wein = vaïn, viel = fil. Un francophone qui lit à vue dit systématiquement l'inverse des deux.
Une réserve, parce qu'elle tombe dès l'A1 : dans les emprunts, V se prononce bien [v] — Vase, Villa, Video, Klavier, November, Vegetarier. La règle V = [f] vaut pour le fonds allemand ; les mots qui vous paraissent déjà familiers sont justement ceux qui y échappent.
J ne se dit pas « ji ». Le nom de la lettre est yott, et le son est [j], le y de yeux. ja = ya, Jahr = yaa (le r final ne s'entend pas, voir plus haut), jetzt = yetst.
G ne se dit pas « jé ». C'est gué, dur : geben, Gift, Geld. Il n'existe pas de g doux dans le fonds allemand — à deux exceptions près, qu'il faut connaître : la terminaison -ig se dit [ɪç] (König [ˈkøːnɪç], richtig [ˈʁɪçtɪç], wenig [ˈveːnɪç]), et les emprunts au français gardent leur [ʒ] (Garage, Etage, Genie, Ingenieur).
Z n'est jamais [z]. C'est [ts], partout, y compris à l'initiale : Zeit = tsaït, zehn = tsén, Zimmer = tsimma. Le son [z], lui, s'écrit s devant voyelle : Sonne = zonne, sagen = zaguèn.
Le H : la lettre que le français a perdue
En français, le h ne se prononce jamais. Même le fameux « h aspiré » de le héros n'est pas un son : c'est un simple blocage de liaison.
En allemand, le h initial est un vrai souffle : Haus, Hand, heute, hören. Si vous le laissez tomber, Haus devient aus — un autre mot.
Mais attention au piège inverse : après une voyelle, le h allemand est muet et sert juste à allonger la voyelle. gehen, Jahr, ihn, Uhr : aucun souffle, juste une voyelle longue.
À tester tout de suite : mettez vos lunettes devant la bouche et dites
Haus. Si le verre ne s'embue pas, vous avez ditaus. Le souffle doit être visible.
Et surtout : ne nasalisez pas
C'est le réflexe francophone le plus tenace, et il n'est dans aucun tableau de lettres. Quand vous voyez an, in, on, un suivis d'une consonne, votre bouche veut nasaliser. L'allemand ne nasalise jamais. Hand se dit [hant], pas [ɑ̃]. Mann, Bank, und, Hunger : voyelle claire, puis un n bien détaché.
Ce qu'il faut retenir
- Les umlauts et le
rsont offerts — ne perdez pas de temps dessus. - Quatre lettres à retourner :
W=v,V=f,J=y,Z=ts. - Le
hinitial se souffle, lehinterne est muet, et rien ne se nasalise.
Ces choses-là ne s'apprennent pas en les lisant : elles s'apprennent en les disant, à voix haute, avec quelqu'un ou quelque chose qui vous dit où vous avez dévié. C'est pour cette raison que nous notons la prononciation dès la première leçon de l'alphabet, et pas au niveau B1.
Commencez par le test des lunettes. Dites : Haus.